Het is weer die tijd van het jaar: de dagen worden korter, de avonden kouder, en overal in de stad beginnen de kerstlichtjes te branden. Maar voor mij, en voor velen die betrokken zijn bij vzw Wieder, is er één bijzonder moment in deze periode waarop alles samenkomt, en dat is wanneer de eerste mailtjes binnenstromen met de vraag of men zich kan inzetten voor ons kerstfeest. Het is een moment dat me altijd opnieuw ontroert, want wat voor velen een vanzelfsprekend gebaar lijkt, is voor ons zoveel meer. Het is de kracht van mensen, van verbinding, van een samenleving die samenkomt om iets bijzonders te creëren voor degenen die het het hardst nodig hebben. Het is de magie van Wiederkerst.
Wat is Wiederkerst? Voor wie het niet weet, is het het kerstfeest dat georganiseerd wordt door kwetsbare burgers, voor kwetsbare burgers. Het is een feest dat niet alleen draait om de cadeaus of het lekkere eten, maar om iets veel diepers: het gaat om de ervaring van verbondenheid, van samen zijn in de mooiste tijd van het jaar. Het gaat erom dat we elkaar zien, dat we ons gewaardeerd voelen, en dat we ons verbonden weten in een samenleving die soms ver weg lijkt, maar waar de warmte vaak in de kleinste gebaren zit.
En dan komt daar dus die stroom van mails. Mailtjes van burgers die zich vrijwillig willen inzetten, die hun tijd willen geven om deze dag speciaal te maken voor anderen. "Hoe kan ik helpen?", vragen ze. "Wat kan ik doen?", wordt er gevraagd. En elk van die mails is als een klein lichtje in mijn mailbox, een teken van hoop en betrokkenheid in een wereld die soms zo overweldigd kan voelen door de vele uitdagingen.
Het is hartverwarmend om te zien hoe mensen zich willen inzetten, zelfs als ze zelf niet altijd in de makkelijkste omstandigheden verkeren. Het laat me keer op keer zien dat er in Brugge een ongelooflijke kracht van solidariteit en medemenselijkheid schuilt. Het is de stad van de 1000 handjes, van de warme harten, van mensen die niet wegkijken, maar die juist naar voren stappen om een verschil te maken.
Als we praten over "de warmste stad", is dat niet zomaar een slogan. Brugge bewijst keer op keer dat het die naam verdient. De mensen die zich melden om te helpen, van jong tot oud, komen uit allerlei verschillende lagen van de samenleving. Sommigen komen uit buurten die het minder goed hebben, anderen zijn van buiten de stad, en weer anderen zijn er gewoon om hun steentje bij te dragen aan iets wat hen diep in hun hart raakt. Ze stellen geen vragen, verwachten geen erkenning, maar willen gewoon iets goeds doen. De diversiteit van onze stad wordt weerspiegeld in de mensen die zich aanmelden. En dat maakt het voor mij nog specialer: dit kerstfeest is niet alleen voor kwetsbare burgers, maar door kwetsbare burgers. Het is een viering van samenhorigheid, en het bewijst dat solidariteit geen grenzen kent.
Wat ik zo bijzonder vind aan Wiederkerst, is dat het echt gedragen wordt door de mensen zelf. Het is geen top-down project; het is een bottom-up initiatief waarbij kwetsbare burgers de regie in handen nemen. De organisatie van dit feest is dus niet enkel een kwestie van ‘een kerstdiner aanbieden’, maar juist van empowerment, van het nemen van verantwoordelijkheid, van het gezamenlijk creëren van iets moois. Het is een moment waarop zij die vaak in de schaduw staan, in de kou staan, voor het eerst de warmte ervaren die we vaak zo vanzelfsprekend vinden. Het is de kracht van mensen die samen hun schouders eronder zetten om het mooiste feest van het jaar te maken.
Toen ik de eerste keer in mijn mailbox zag dat er tientallen inschrijvingen kwamen, voelde ik me diep ontroerd. Niet alleen omdat er zoveel hulp werd aangeboden, maar vooral omdat het zo’n duidelijk teken was van hoe een stad zich kan verenigen, ondanks de moeilijkheden die vaak om de hoek loeren. Het is de stad die zichzelf opnieuw uitvindt, keer op keer. En elk van die vrijwilligers, elk van die mensen die zich aanmeldt om te helpen, maakt een verschil – niet alleen voor de anderen, maar voor zichzelf. Want ook zij ervaren wat het betekent om bij te dragen aan iets groters dan jezelf.
In de weken die volgen, zien we elkaar als team steeds meer samenkomen. De sfeer is ongelooflijk. Er is een energie die je niet kunt uitleggen. Het is een energie van hoop, van samenhorigheid, van mensen die, ondanks hun eigen moeilijkheden, alles opzij zetten om ervoor te zorgen dat deze dag, dit feest, een succes wordt. En dat feest is niet zomaar een maaltijd – het is een moment van verbinding. Het is een kans om te lachen, om samen te zijn, om te delen, om te vieren dat we er voor elkaar zijn.
En dan, als de avond zelf daar is, wanneer het kerstfeest tot leven komt, wanneer de tafels gedekt zijn, de lichten schijnen en de geur van vers gekookt eten de lucht vult, voel ik iets wat moeilijk in woorden uit te drukken is. Het is het besef dat we samen iets waardevols hebben gecreëerd. Het is de trots die je voelt als je ziet hoe mensen, die vaak het gevoel hebben er niet toe te doen, samen iets doen wat ze nooit hadden gedacht te kunnen. Het is een gevoel van verbondenheid, van echte gemeenschapszin. Het is een herinnering aan waarom we hier zijn en waarom we doen wat we doen: voor elkaar, met elkaar.
Brugge is inderdaad de warmste stad. En dat komt niet doordat de stad zo bekend is om haar mooie grachten en historische gebouwen, maar omdat de mensen in deze stad echt om elkaar geven. Omdat de stad gevuld is met harten die openstaan voor degenen die het moeilijker hebben, met handen die willen helpen, met stemmen die willen horen, en met ogen die willen zien.
Wat begon als een klein idee, is inmiddels uitgegroeid tot een traditie die niet meer weg te denken is. En dat alles komt door de inzet van talloze mensen: van de vrijwilligers tot de deelnemers, van de medewerkers tot de partners. Het is door jullie dat deze kerst een werkelijkheid is geworden en dat het niet alleen de beste tijd van het jaar is, maar een moment van echte, pure verbinding.
Dank jullie wel, Brugge. Dank jullie wel voor jullie hart. Voor jullie warmte. Voor alles wat jullie geven.
Wiederkerst is hier, en het is een feest van ons allemaal.
– Het team van vzw Wieder
Reactie plaatsen
Reacties